El Gobierno nacional insistirá ante el Mercosur para que se aceleren los procesos de aprobación de proyectos, de tal manera a empezar a llevar a cabo en el país las inversiones que se financian con recursos del Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur (Focem). Así lo anunció el ministro de Hacienda y jefe del Equipo Económico, César Barreto, al explicar los inconvenientes que tiene el país actualmente para ejecutar los programas viales y de viviendas.

Barreto indicó que de seis proyectos presentados en setiembre del año pasado a los organismos técnicos del Mercosur, recién se aprobaron dos.

Además, ya fue aprobado el proyecto Mercosur Róga, que será implementado a través del Conavi, pero hasta ahora no llegó el primer desembolso.

LENTITUD PARA VISTO BUENO

La lentitud en dar el visto bueno a los programas de inversión del Gobierno paraguayo pone en aprietos el plan elaborado por Hacienda para apoyar el crecimiento económico mediante las obras públicas.

El ministro señaló que las dificultades son operativas y estarían relacionadas al inicio del funcionamiento de la Secretaría Permanente del Mercosur, pero que esto está impactando en la ejecución de los proyectos. Informó que se habló con las autoridades de la Secretaría Permanente y con los cancilleres de los países socios, para buscar la manera de acelerar los procesos. "Para nosotros este año es una fuente de financiamiento muy importante de los programas sociales y también de proyectos de inversión en obras viales", agregó el ministro de Hacienda. El plan prevé la construcción de 1.300 viviendas en este año, que serán financiadas con los recursos del Focem que llegan a 15 millones de dólares, más una contrapartida local que pondrá el Gobierno. Se prevé como fuente de financiamiento segura la transferencia de los fondos del Focem por un total de US$ 83,7 millones de dólares, además de la donación de Taiwán por US$ 71 millones.

El margen de intermediación financiera, que significa el diferencial de la tasa activa (intereses cobrados por préstamos) respecto a la pasiva (pago realizado por captación de depósitos), alcanzó un nivel de 17,10%. Este margen es inferior al de noviembre de 2006 y al de octubre de 2007, según datos del Banco Central del Paraguay (BCP).

En noviembre de 2007 las tasas de interés del sistema bancario en moneda nacional registraron niveles mínimos. La tasa de interés activa del sistema bancario se situó en 18,12% y la pasiva en 1,02%. Las tasas de interés activas registraron disminuciones en término mensual e interanual.

Las tasas de interés en moneda extranjera de las entidades bancarias verificaron en noviembre último comportamientos distintos, ligeramente a la baja las activas y estable las pasivas.
La tasa de interés para operaciones activas registró un nivel de 7,97%, mientras, la tasa de interés para operaciones pasivas obtuvo un nivel de 0,48%. El margen de intermediación bancaria en moneda extranjera se ubicó en un nivel de 7,5%.

TASAS DE INTERES BANCARIAS EFECTIVAS

En noviembre de 2007, la tasa de interés para las operaciones activas en guaraníes de los bancos fue de 18,12%, nivel inferior en 4,2 puntos porcentuales respecto al mes de octubre de 2007. Este resultado se debe a las reducciones registradas en las tasas para préstamos personales de consumo, préstamos personales para la vivienda, sobregiros y tarjetas de créditos. En tanto, tuvieron aumentos las tasas para préstamos comerciales y de desarrollo.

Al excluir las tasas para sobregiros y tarjetas de crédito, se registra una tasa promedio de 13,69%, superior en 0,3 puntos porcencuales al nivel de octubre de 2007. El nivel alcanzado de 18,12% es inferior al observado en igual periodo del año 2006.

La tasa de interés activa en término real, la que surge del diferencial de la tasa de interés y la inflación interanual del mes de referencia, es de 10,7% inferior en 8,8 puntos porcentuales a la tasa real de noviembre de 2006. Este nivel se explica por una menor tasa activa registrada en el mes revisado en comparación al mismo periodo del 2006.

El saldo de la deuda pública asciende a US$ 2.185,7 millones al 30 de noviembre de 2007, según un informe del Banco Central del Paraguay (BCP). Se observa un aumento de 1,1% con respecto al saldo de octubre de 2007 y una disminución de 2,3% con respecto al mismo mes del año 2006.

Durante noviembre último se registró una transferencia neta negativa de US$ 4 millones, los desembolsos fueron de US$ 11,6 millones y los servicios totales US$ 15,6 millones. Con estos resultados, los desembolsos y pagos acumulados al mes de noviembre de 2007 totalizaban US$ 97,1 millones y US$ 324,3 millones respectivamente, con lo que durante el período mencionado se verificaron desembolsos netos negativos de US$ 227,2 millones.

Por otro lado, las reservas internacionales netas (RIN) rondan los US$ 2.420 millones, por encima del saldo actual de la deuda pública. Las RIN se han fortalecido considerablemente en el 2007 por diferentes vías como las compras de dólares realizadas por el BCP para contener el tipo de cambio.

El rebaño bovino nacional, estimado en unas 10 millones de cabezas, tiene un crecimiento vegetativo promedio de aproximadamente 500.000 cabezas por año, según los registros de vacunación del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa).

"Haciendo un análisis de la situación actual de nuestra ganadería, lo que a mí me llamó la atención es que en los últimos cuatro años tuvimos un crecimiento vegetativo de cerca de 500.000 cabezas por año, en promedio, según los registros de vacunación", dijo el presidente del Senacsa, doctor Hugo Corrales.

Comentó que en los primeros registros, en el año 2003, el rebaño nacional era de unas 8.300.000 millones de cabezas, y en el segundo periodo de vacunación del 2007, fueron registradas 10.370.000 cabezas. "Si esas 2 millones de cabezas de diferencia dividimos por cuatro años, desde el 2003 al 2007, hay un crecimiento vegetativo en torno de 500.000 cabezas por año", sostuvo el titular del servicio veterinario. Añadió que si hoy no se está extrayendo eso es porque está aumentando nuestro hato ganadero, en forma lenta, vegetativa, pero un aumento al fin, luego de décadas de estancamiento. Por otro lado, agregó que la tasa de extracción se mantiene en torno del 20% y prácticamente se mantiene un stock de extracción de cerca de 2 millones de cabezas al año, esto contando solamente las cabezas que pueden ser contabilizadas.

"Aquí no entran en esa tasa de extracción las pérdidas por delincuencia como el abigeato, y también es muy difícil llevar el registro de consumo de las estancias. Pero siempre hay un documento que respalda una extracción entre 1.800.000 y 2.000.000 de cabezas, y conste que en el 2007 hubo incluso pérdidas muy fuertes por la sequía y los grandes incendios en el norte del país", añadió. Agregó que nuestro país debe apuntar a tener una tasa de extracción en torno del 25% en un periodo de dos a tres años. "Con esa tasa de extracción, en tres años podría significar un aumento de eficiencia que podría contribuir enormemente a los saldos exportables. O sea, con eso estaríamos superando tranquilamente la necesidad del consumo interno y se podría establecer un 40% para el mercado interno y el 60% que sea saldo exportable para la venta al exterior", enfatizó.

Comentó, sin embargo, que no se debe confundir que un consumo del 40% de la producción total sea igual a bajo precio, porque el precio depende de la cotización internacional, exportemos más o exportemos menos carne. "Mientras la cotización internacional está alta es casi imposible que el precio baje internamente porque siempre va a haber opciones de gente que quiere comprar. El mercado interno siempre va a estar influenciado por la cotización internacional de la carne y eso lo podrían advertir mejor los analistas económicos", concluyó.

El Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas lanzará en breve un recetario para productos agroquímicos, adecuado a las distintas situaciones que se dan en nuestro país, según adelantó en una conversación el titular de esa entidad, Ing. Agr. Edgar Esteche.

En otro orden de cosas, dijo que las enfermedades que están apareciendo en cultivos mal manejados de sésamo de la zona de San Pedro no harán perder 26.000 hectáreas de cultivo, sino que solo están afectando a unas 100 hectáreas y en puntos focalizados de relevancia menor en el contexto zonal, explicó. "Nuestro temor es que este tipo de información haya nacido de sectores interesados en crear un ambiente propicio para reclamar nuevamente subsidios", añadió Esteche.

Dijo también que no niega que se están produciendo los hechos de ataques de enfermedades en sésamos, sino que solo desea aclarar ante la opinión pública que la situación no es alarmante, más bien de importancia mucho menor.

El comité evaluador de Petropar estaría dando a conocer hoy las resoluciones en las cuales figuran los nombres de las empresas adjudicadas para el servicio de transporte fluvial de petróleo crudo y derivados desde puertos de Argentina y Bolivia hasta la planta de la petrolera estatal en Villa Elisa, según fuentes de la empresa.

El lunes 14 de enero pasado, las empresas navieras participaron de la apertura de sobres del segundo llamado a licitación pública 25, del 2007, realizada por Petropar para la contratación de dichos servicios, mejorando considerablemente las ofertas con relación al primer llamado, que se había declarado desierto.

Las ofertas se presentaron por tramos, desde distintos orígenes de Argentina y Bolivia a diferentes destinos de Paraguay, y en rubros como gasoil, nafta, fuel oil, gas licuado de petróleo, petróleo crudo y kerosene, sin que nadie cotice para este último rubro.

Las empresas que presentaron sus ofertas fueron UABL Paraguay SA, Naviera Conosur SA, Merco Par SACI y Yeruti SRL.

Según el presidente de Petropar, Alejandro Takahasi, los precios presentados en el segundo llamado estaban en condiciones de ser adjudicados. Destacó que consiguieron reducir 5 dólares, ya que en el caso del gasoil bajaron de 48,3 a 43,6 dólares, oferta presentada por Merco Par SACI y en las naftas de 44,9 a 40,4 dólares, por UABL Paraguay SA, mediante ajustes realizados por la petrolera estatal al pliego de bases y condiciones, con los cuales se eliminó la incertidumbre que Petropar consideró y que las armadoras habían comentado respecto a ciertos puntos.

El referido comité se encargó de evaluar si los precios ofertados están dentro de lo que consideran razonable y de ver el impacto en la estructura de costos finales.

Este año, las prioridades en el sector del turismo pasa por la realización del Plan Maestro del Turismo, en el cual se establecerán las prioridades a largo plazo en cada zona del país.

Así informó el director de Programas Sectoriales de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), del Ministerio de Industria y Comercio, Christian Thielmann, quien añadió al respecto, que hasta ahora se venían manejando a un nivel muy macro de temas generales para el turismo, como promoción del país, se desarrolló la marca turismo, se establecieron algunos criterios básicos que ayuden a apuntalar el turismo, pero ahora lo que se pretende es entrar en lo más específico, para lo cual necesitan del referido plan maestro.

En ese sentido, dijo que la Mesa Sectorial de Turismo de Rediex trabaja con la Secretaría de Turismo (Senatur) en las bases para la elaboración de dicho plan.

Por otra parte, dijo que este año, la Mesa apoyará el tema de las estadísticas. Espera que para fines de este año ya se podrá tener un sistema confiable y transparente, que permita realmente saber qué tipo de turistas vienen al Paraguay y qué es lo que deja eso en dinero en el país.

"Hasta ahora solo se tienen los datos de ingreso de personas y el Banco Central del Paraguay utiliza un promedio por persona para calcular las estadísticas de ingreso por turismo. Pero no es lo mismo un turista que viene a estudiar en la universidad que un turista que viene a jugar golf. Entonces, ahí se va a poder identificar algunos parámetros para tener eso más claro", indicó.

Agregó que será un proceso que durará un año, porque hay que hacer encuestas durante todo el 2008.

Financiamiento

Por otro lado, este año también quieren empezar a buscar un sistema de financiamiento para la promoción internacional del país. Si bien están haciendo promoción con algunos recursos de la Senatur, es muy poco comparado con otros países donde existen sistemas de fideicomiso de aporte público-privado para promocionar el país.

"Ese sistema queremos identificarlo este año y tratar de implementarlo como para que a partir del 2009 existan más recursos para promocionar el país afuera", dijo y añadió que lo que hicieron hasta el momento es analizar lo que están haciendo Chile, Perú, los diferentes países y ahora es cuestión de ver cómo legalmente eso se podría hacer en el Paraguay también y hacer que todas las partes estén de acuerdo.

Otros proyectos concretos se refieren a la búsqueda de alternativas para mejorar el sistema de los taxis en Paraguay, ya que "nuestro gran fuerte" del turismo en el país son los congresos y eventos. "Asunción es el lugar indicado para eso y tenemos muy buena infraestructura hotelera, pero tenemos algunos déficits, entre los cuales están los taxis, es decir, hay muy pocos de buena calidad".

Indicó que la idea es buscar, con los taxistas, alguna solución en mejorar sus flotas, de manera a que también puedan ganar más dinero. "Invertir para recibir".

Apoyo japonés

La Secretaría Nacional de Turismo y la Agencia de Cooperación Internacional del Japón Jica firmaron recientemente un acuerdo que dará continuidad al proyecto de promoción turística del Mercosur en el Japón que se ha iniciado hace tres años. El objetivo es seguir incentivando la venida de turistas japoneses a los países que integran el bloque del Mercosur.

Si bien el Brasil es el más beneficiado porque cuenta con una comunidad japonesa muy fuerte, los otros países también se han beneficiado con un crecimiento acumulado; en ese sentido, Paraguay ha logrado casi un 20% de crecimiento.

Para la promoción, Paraguay compartirá con Uruguay un 8% del gasto total; Brasil y Argentina financiarán el 92%. La inversión que realizará nuestro país es de casi 35.000 dólares, cifra considerada muy por debajo de lo que ha recibido en términos de crecimiento.

Trafopar, empresa nacional dedicada a la producción de transformadores para electricidad, cerró el 2007 con una facturación cercana a los 7 millones de dólares, lo que equivale a un 40 por ciento más con relación a los ingresos que registraron en el 2006, según informó su presidente, Eduardo Felippo.

El empresario destacó que hoy el principal mercado de Trafopar es el de la exportación, pues en el 2007 el 60 por ciento de su producción fue al exterior.

Felippo comentó que en 2007 los mayores mercados de destino de sus productos fueron la Argentina y el Uruguay, seguidos de Bolivia, Perú, República Dominicana y algunos otros países del Caribe -adonde van dos, tres o cuatro tranformadores- y Chile. Destacó que sus exportaciones son también gracias a la tecnología. "Nadie nos compra nada si no somos muy buenos en calidad y en precios", alegó.

En lo que respecta a la producción, Felippo dijo que es muy difícil determinar en unidades, porque por ejemplo para el Uruguay tienen cartas de créditos abiertas para producir entre finales del 2007 y algunos meses de este año más de 2.000 unidades de transformadores, que representan un valor superior a los dos millones de dólares; sin embargo, a República Dominicana exportaron por poco más de 1,1 millones de dólares y fueron no más de 400 unidades, por ser unidades de mayor valor.

La diversidad de sus mercados de exportación y la producción con alta tecnología, al decir de Felippo, le valió a la firma ser galardonada, a mediados de diciembre pasado, por el premio "Competitividad Exportadora" en la categoría Producción con Tecnología Avanzada.

El premio fue instituido por la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), del Ministerio de Industria y Comercio.

Al respecto, el empresario resaltó que dicha distinción demuestra que en el Paraguay "se pueden hacer las cosas y bien".

En esta compañía operan 180 personas, de las cuales solo uno es extranjero, pero que está con ellos hace más de 20 años, con familia paraguaya.

MERCADO LOCAL

En cuanto al mercado local, dijo que se divide en dos: "uno es el de la Ande, que en 2007 compró menos que en 2006 por las dificultades que tuvo para aggiornarse y aprender a hacer licitación con el nuevo sistema implementado por la unidad central de Contrataciones Públicas, lo cual no le permitió hacer las compras que tenía que hacer; y el mercado particular (empresas privadas) que se incrementó, ya que hay áreas nuevas servidas con energía eléctrica, ampliación de industrias.

"Nuestros clientes son las industrias, las áreas nuevas que son atendidas por la Ande, la reposición de lo quemado por las tormentas, etcétera. No vendemos si no hay crecimiento económico", argumentó.

Invierten US$ 400.000 en máquinas

Eduardo Felippo reveló que Trafopar viene haciendo algunas inversiones importantes y que a finales del año pasado adquirieron unas máquinas automáticas que permitirán no disminuir gente sino producir más rápido y con un mejor control de la calidad. "Vamos a incorporar fácilmente unos 400.000 dólares de equipamiento nuevo en lo que va del primer semestre de este año", informó.

También planean sacar nuevos productos en el 2008. "Estamos creciendo; queremos trabajar más con las universidades, porque no tenemos el apoyo necesario en investigación. En la empresa tenemos un departamento de investigación, con dos personas, que no trabajan en la producción, sino piensan, bajo las indicaciones de los directivos, hacia qué tecnología deben apuntar", explicó el ejecutivo.

Mencionó que el año anterior tuvieron bastante éxito en lo que se refiere a la presentación al público de su concurso de soldadores, que quieren volver a hacerlo este año. "Se hizo en cinco localidades del país, y los campeones de cada una compitieron contra los de Asunción, y fueron a una final en la Expo. Fue una promoción de lo que hacen las industrias paraguayas", resaltó Felippo.

El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones tiene previsto invertir 200 millones de dólares en exploración de hidrocarburos, en los próximos cuatro años, lo que significará la realización de más de 120.000 metros lineales de pozos exploratorios en puntos estratégicos del país y la generación de cientos de empleos.

Así lo anunció Héctor Ruiz Díaz, viceministro de Minas y Energía del Ministerio de Obras Públicas, quien tiene la firme esperanza de que en breve el Senado apruebe la media sanción que ya dio la Cámara de Diputados al proyecto de ley de ocho contratos de concesión en estudio.

"En virtud de estos contratos de concesión, en estudio en el Senado, cada una de las ocho empresas tiene comprometida la realización de 15.000 metros lineales de pozos exploratorios en varios bloques y una inversión por empresa de un mínimo de 25 millones de dólares", significó Ruiz Díaz.

Agregó que esto es importante para la historia del Paraguay, porque en los próximos cuatro años en el sector hidrocarburos se van a perforar más pozos de los que se hicieron desde 1944 hasta la fecha. Aseveró que por ello están encarando esta actividad con mucha seriedad.

En este contexto, la compañía CDS Energy arrancó este mes una serie de trabajos de exploración con tecnología de punta, en busca de gas y petróleo cerca de la frontera boliviana en un sitio conocido como Pozo Emilia, en el Bloque Boquerón, Chaco paraguayo.

Cabe destacar que la reactivación del sector de hidrocarburos se da con el anuncio de una inversión por etapas de US$ 13 millones a partir de 2008, según declaró Daniel Morrison, presidente de la compañía CDS Energy.

Según ejecutivos de la empresa, CDS captó en 2007 en la bolsa de Londres fondos importantes para la continuación de los trabajos exploratorios en el Chaco, mediante la venta de un porcentaje de acciones de la empresa.

En cuanto a los trabajos de campo, ya se están realizando tomas de muestras sísmicas con equipos sofisticados traídos del extranjero y que en su momento requirieron la asistencia de aeronaves para las tareas de aerogeofísica y aeromagnetometría.

Dependiendo de los resultados obtenidos en esta etapa de exploración, la empresa continuará con la profundización del pozo Independencia III o determinará la perforación de otros pozos en la zona, según aclaró Cano Martínez (h).

"EN BOLIVIA LOS POZOS SON PROFUNDOS"

"En Bolivia se producen 140 millones de pies cúbicos por día, pero los pozos están a una profundidad de más de 4.000 metros. Tomando un número, diría que con 10 millones de pies cúbicos/día sería ya un pozo comercial acá, que puede generar ingresos importantes", explicaron los responsables de CDS.

Entre 1947 y 1993, los programas de exploración realizados por diversas petroleras locales y estadounidenses arrojaron la perforación de 26 pozos en propiedades de CDS, de los cuales 22 contenían muestras de hidrocarburos, según un comunicado dado a conocer por la empresa en su momento.

El Gobierno autorizó la mezcla de 1%, desde el año pasado, de biodiésel con el diésel fósil. Sin embargo, la obligatoriedad no se cumple, a tal punto que los que invirtieron en el rubro están desanimados.

Petropar, por ejemplo, dejó de comprar dicho biocombustible, que de hecho no tiene garantía de calidad por déficit laboratorial del Estado.

Hasta hoy no se puede cumplir la meta de adicionar 10 millones de litros de biodiésel con el gasoíl (1%), por lo que es una utopía pretender elevar la mezcla al 3%.

Sobre el punto, el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) no sabe qué determinación tomar, por lo que se anticipó que la nueva resolución establecería un mínimo de 1% y un tope de 3%, para salvar el fracaso inicial.

El año pasado se han instalado 8 nuevas plantas productoras de biodiésel con una capacidad instalada nominal de producción de 44.200.000 litros anuales, lo cual significó una inversión de 5.520.000 dólares, pero algunas empresas ya abandonaron la fabricación.

Petropar ha iniciado la compra simbólica de biodiésel a 3.850 guaraníes el litro. Ahora los productores exigen que se les paguen 4.200 guaraníes como mínimo, cuando que el diésel se está comercializando en el mercado final a 4.250 el litro.

El plan inicial fue elaborar biodiésel a partir de oleaginosas. Sin embargo, algunas empresas, por conveniencia, transformaron la grasa animal en biocombustible. Ahora dejaron de producir, ya que es más rentable vender la grasa animal. Hay demanda insatisfecha de biodiésel, pero los industriales no responden.

El pasado viernes se llevó adelante en la localidad de Tavapy II, distrito de Santa Rosa del Monday, departamento del Alto Paraná, la segunda Fiesta de la Sandía.

El ministro de Agricultura y Ganadería, Alfredo Molinas, concurrió hasta dicho lugar, ocasión en la que pudo escuchar las diversas inquietudes de los productores, asimismo observar de cerca la buena calidad de la sandía, así como la variedad de la fruta.

El objetivo fundamental de esta segunda edición del sector productivo en mención es el de motivar a los productores a seguir produciendo y en ese sentido los organizadores ya iniciaron cursos de capacitación para mejorar la producción y la comercialización de este rubro.

La Asociación de Productores de Sandía, con el apoyo de la Municipalidad de Santa Rosa del Monday, llevó adelante el evento. Durante el programa hicieron uso de la palabra el intendente de Santa Rosa del Monday, Melanio Bogarín; el director de la DEAG, Juan Carlos Estigarribia; y el ministro Alfredo Molinas.
Finalizada la muestra se premió a los productores que obtuvieron las sandías de mejor calidad.