El diplomático brasileño Luiz Felipe Seixas Correa, uno de los cuatro candidatos a director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), abogó hoy por que ese cargo recaiga en una persona de un país en desarrollo.

Seixas Correa recordó que al frente del Banco Mundial (BM) y del Fondo Monetario Internacional (FMI) están representantes de naciones ricas y que para compensar esa situación la OMC debería estar dirigida por alguien de un país en desarrollo.

"Ya tenemos países desarrollados al frente del BM y del FMI y esto es una ronda del desarrollo", comentó el diplomático brasileño acerca del actual proceso de negociaciones que se lleva a cabo en el seno de la OMC para liberalizar el comercio mundial en favor de los países pobres.

En una conferencia de prensa para presentar su candidatura, Seixas Correa insistió en que el proceso de designación del nuevo director general de la OMC "debería culminar con el nombramiento de un -representante- de un país en desarrollo".

Consideró que esa opción "más que natural me parece que es aconsejable", aunque insistió en que esa sugerencia "no implica un acuerdo permanente, en absoluto".

En su intervención ante los representantes de los 148 miembros de la OMC, el candidato brasileño dijo que "no sería apropiado" y que podría ser incluso "contraproducente" que en el proceso de selección del director de la OMC se aplicaran "modelos como los seguidos en el Banco Mundial o el FMI".

Seixas Correa aspira a convertirse en director general de la OMC en sustitución del tailandés Supachai Panitchpakdi.

Los otros candidatos son el uruguayo Carlos Pérez del Castillo, el francés Pascal Lamy, ex comisario europeo de Comercio, y el ministro de Asuntos Exteriores de Mauricio, Jaya Krishna Cuttaree.

Preguntado en la conferencia de prensa acerca de las razones de la doble candidatura de los países de Mercosur -el bloque comercial integrado por Brasil, Uruguay, Argentina y Paraguay-, el diplomático consideró que eso puede ser una ventaja.

"Eso quiere decir que Mercosur tiene capacidad para presentar nombres a la altura del reto que significa dirigir la OMC", comentó Seixas Correa.

Sin embargo, y pese a la insistencia de varios periodistas para saber si estaría dispuesto a renunciar a favor de que los países en desarrollo lograran obtener el cargo y evitar así el nombramiento de Lamy, rechazó pronunciarse.

"Comprenderá las razones por las cuales no voy a entrar en especulaciones sobre el proceso que apenas empieza y en el que estoy para ganar, para ir hasta el final", dijo.

Pero precisó que "el apoyo que se presta a un candidato no significa necesariamente que se le pueda prestar a otros" en algún momento del proceso de selección.

El diplomático brasileño señaló también que su candidatura no está respaldada por el Grupo de los Veinte (G-20), un panel integrado por una veintena de países en desarrollo liderados por Brasil y la India para defender sus intereses en la OMC.

En su discurso, Seixas precisó que su intención es ser "cauteloso" a la hora de hacer reformas en el organismo internacional y consideró que lo primordial es "concentrarse en lo fundamental y evitar las distracciones".

Para el candidato brasileño, lo fundamental es concluir primero la ronda de negociaciones lanzada por los ministros de la OMC en noviembre de 2001 en Doha.

El buen clima entre Argentina y Brasil tras la reunión del martes en Río de Janeiro duró poco. Ayer, el ministro Roberto Lavagna dijo que no está satisfecho con la oferta brasileña para resolver las asimetrías entre los países. Y confirmó que Argentina mantendrá las restricciones comerciales vigentes, que afectan a lavarropas, heladeras, televisores y cocinas.

El martes, funcionarios de los dos países se reunieron para tratar de resolver los conflictos comerciales: Argentina plantea que Brasil subsidia a sus exportadores, que ponen en peligro a la industria local. Tras la reunión, las dos delegaciones distribuyeron un comunicado conjunto. Se mencionó que Brasil propuso mecanismos "para la expansión equilibrada del comercio bilateral". Pero aún no se difundió el documento con dicha propuesta.

Ayer, los negociadores argentinos quedaron descolocados con las palabras de Lavagna, que criticó las mismas medidas que la Cancillería había saludado el martes como un avance.

A través de su vocero, Lavagna destacó que la reunión dejó como saldo positivo "el reconocimiento de que se necesitan mecanismos para la expansión equilibrada del comercio bilateral y para una política común de inversiones". Pero remarcó que hay aspectos "no satisfactorios". Allí mencionó los "mecanismos propuestos que no parecen cumplir con los objetivos" de un comercio bilateral equilibrado. Además, agregó que "tampoco parecen cumplir con lo establecido en el Tratado de Asunción", que creó la unión aduanera. Los mecanismos "deben ser motivo de un estudio más profundo".

Ante esa situación, Lavagna sostiene que Argentina "mantienen todos los acuerdos sectoriales y todas las medidas transitorias que aseguran objetivos de equilibrios estructurales".

Desde julio del 2004, Argentina puso trabas burocráticas para el ingreso automático de lavarropas. Además se fijó un cupo para heladeras y cocinas y un arancel del 21% para los televisores.

En este último caso se abrió una investigación para determinar si hay daño a la industria local. El plazo de aplicación del arancel vence el 5 de febrero, si para esa fecha se concluye que hay daño, los aranceles pasarán a ser definitivos. Los productores de los dos países están negociando cambiar el arancel por un cupo: los argentinos quieren que ingresen 72.000 televisores anuales y los brasileños, 140.000, según informó ayer Afarte.

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, confirmó el miércoles que realiza gestiones "para acercar las posiciones" entre la Argentina y las empresas de servicios públicos de capitales españoles que mantienen juicios contra el país en el tribunal internacional del Banco Mundial, según NA.

Rodríguez Zapatero señaló que esas acciones buscan hacer compatibles "los intereses de Argentina" y "los intereses lógicos y razonables de las empresas".

Por su lado, los empresarios dijeron al mandatario que esperan que la solución que se logre en el espinoso tema sea "consensuada" y "no unilateral" por parte de lasd autoridades nacionales.

"Creo sinceramente que ese acuerdo es posible y que la voluntad de ambas partes es claramente constructiva", señaló el presidente del gobierno español.

El mandatario indicó que su tarea apuntará a "acercar las posiciones", al tiempo que consideró "importantes" los argumentos que escuchó del Gobierno argentino, durante el encuentro que mantuvo en la víspera con el presidente Néstor Kirchner, en la Casa Rosada.

Rodríguez Zapatero se expresó de esa forma durante una conferencia de prensa que ofreció durante la mañana en el Hotel Alvear de esta Capital, ante una consulta puntual acerca de si intercedería ante las empresas Telefónica y Endesa para que desistan de los juicios que mantienen en el CIADI contra la Argentina.
 
La reunión entre el jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y los titulares de las empresas españolas con presencia en la Argentina, concluyó poco antes del mediodía y en su transcurso "se habló de la buena colaboración" entre ambos países.

Tras el encuentro los empresarios mantuvieron un casi total hermetismo sobre su contenido, que solo fue roto en un "off the record" ofrecido por un participante que pidió estricta reserva de su nombre.

Sólo el titular de Repsol YPF, Antonio Brufau, sostuvo a la prensa que "se habló de la buena colaboración entre España y Argentina".

Así lo dijo a la prensa uno de los asistentes al encuentro, el presidente de Repsol-YPF, Antonio Brufau, al salir del hotel Alvear donde se desarrolló la conversación.
 
Endesa, la dueña de Edesur, y Telefónica mantienen juicios contra la Argentina por la pesificación de las tarifas -que de acuerdo con los contratos estaban pautadas en dólares-.

Telefónica reactivó una demanda que tiene contra la Argentina en el tribunal arbitral del Banco Mundial (CIADI) por 2.834 millones de dólares -se trata de la mayor demanda contra el Estado nacional-.

Endesa, a su vez, impulsa una demanda por 1.800 millones de dólares.

El requerimiento de Brasil llegará a 70 MMCD. A la fecha, Bolivia exporta cerca de 30 MMCD. Una delegación de Brasil llega la próxima semana al país.

Bolivia incrementará sus ventas de gas natural al mercado brasileño hasta alcanzar, progresivamente, un volumen de 70 millones de metros cúbicos por día (MMCD). Actualmente, el país exporta alrededor de 30 MMCD en virtud del contrato firmado entre ambas naciones.

La información la hizo conocer ayer una alta fuente del Poder Ejecutivo, que anunció para la próxima semana una reunión con las autoridades del vecino país respecto de la ampliación del contrato de compra-venta.

Sobre este tema, el ministro de Minería e Hidrocarburos, Guillermo Torres, ratificó que Bolivia le venderá más gas al Brasil en función a una mayor demanda generada por su creciente industria termoeléctrica, aunque se excusó de precisar si los volúmenes llegarán a los 70 MMCD.

"En el Brasil hemos tenido muy buenas reuniones con la ministra de Minas y Energía, (Dilma Rousself). Vamos a comenzar una negociación a partir del lunes", confirmó a su retorno. En función al vigente contrato bilateral, Bolivia exporta alrededor de 30 MMCD a través del gasoducto tendido al vecino país.

No obstante, el alto funcionario ligado al gabinete económico reiteró que los volúmenes de comercialización de gas natural se incrementarán progresivamente hasta 70 MMCD "a través de dos gasoductos".

Torres añadió que "hay posibilidades de mayores requerimientos de gas natural por parte del Brasil". "Su demanda está aumentando, sobre todo tienen termoeléctricas y no es suficiente el gas que ellos producen. Por tanto, van a requerir más gas boliviano", puntualizó.

Al respecto, la fuente consultada que participó de las conversaciones en Brasil informó que "hay preocupación en el Gobierno del vecino país para cubrir la nueva demanda". Torres viajó a Brasil por cuatro días, en los cuales tuvo intensas reuniones con la Ministra de Minas y Energía y autoridades de la empresa Petrobras, con quienes negoció el futuro de la estatal YPFB.

Explicó que actualmente Bolivia comercializa unos 23 MMCD. "Pensamos que con estas necesidades van a completar sus 30 MMCPD y posiblemente en los próximos años subamos a más", sostuvo. Hace poco tiempo, el Gobierno también selló un contrato con Argentina para la ampliación del contrato de venta de 4 a 6,5 MMCD. El Gobierno considera que Bolivia está yendo por buen camino.

YPFB negocia participación en las refinerías

"Mitad a mitad" es como negocia Bolivia la participación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en el negocio de la refinación como socia estratégica de la Empresa Boliviana de Refinación (EBR), subsidiaria de Petróleos Brasileños (Petrobras), informó ayer una fuente del Ejecutivo.

"Este lunes está viniendo un funcionario de más alto nivel de Petrobras con el que vamos a hablar de la posibilidad de una asociación de YPFB con Petrobras en el tema de las refinerías", se limitó a señalar por su parte el ministro de Hidrocarburos, Guillermo Torres.

El informante precisó que las autoridades establecieron un principio de entendimiento en Brasil y buscan reactivar a la estatal del petróleo como una empresa con injerencia en toda la cadena de producción.

La fuente consultada informó además que la negociación incluye la posibilidad de restituir la capacidad administrativa de YPFB. Poco antes de viajar a Brasil, el ministro Torres indicó que sería necesario encarar una negociación de "clasificación política" antes que técnica sobre el particular. Con la reactivación de YPFB, Bolivia pretende volver a tener participación y decisión en la regulación de los precios de los hidrocarburos en el mercado interno, modificada por la capitalización y privatización.

AUNQUE ARGENTINA SIGUE recortando el suministro de gas natural a Chile, ayer las restricciones llegaron a uno de sus niveles mínimos de este año, al sumar 780 mil metros cúbicos en la zona central. Las limitaciones a Metrogas alcanzan a 180 mil metros cúbicos y las de AES Gener, a cerca de 600 mil.

A nivel nacional, los cortes habrían bajado de los dos millones de metros cúbicos, con lo cual la restricción se sitúa en 10% del flujo total, informaron fuentes del sector energético. Las limitaciones vuelven así a lo registrado a inicios de este mes, antes que la ola de calor en Argentina llevara a millones de transandinos a refrescarse con aire acondicionado y con ello colapsara su sistema eléctrico, con los consiguientes recortes de gas para Chile.

Ahora, debido a este alivio en las restricciones, desde este fin de semana la filial de AES Gener, Eléctrica Santiago, dispone de más combustible transandino. Esta central a ciclo combinado opera con 320 de megawatts (MW) de su capacidad, que llega a 379 MW, confirmaron en la empresa.

La generadora, también conocida como Nueva Renca, salió del sistema eléctrico por falta de gas el 10 de enero pasado. Luego fue autorizada a utilizar diésel, ya que las empresas energéticas elaboraron un plan de emergencia para hacer frente a la contingencia.

Pero el alivio en los recortes no es nuevo. La Comisión Nacional de Energía (CNE) informó que el miércoles 10 y jueves 11 de enero Argentina restituyó el hidrocarburo para el Sistema Interconectado Central (SIC), volviendo a retomarse los cortes el viernes 21. Sin embargo, persistieron las limitaciones tanto en la zona austral como en el Norte Grande, donde en conjunto sumaron un millón de metros cúbicos de gas natural.

En el caso de las empresas nortinas, éstas se ven afectadas del pacto suscrito entre Argentina y Bolivia que limita las ventas de gas a niveles registrados en 2004.

Este alivio se explica por la menor demanda de energía eléctrica en Argentina. Y en esto contribuyen las menores temperaturas registradas en el país transandino y la menor actividad propia del período estival.

Sin embargo, en el sector eléctrico el alivio decretado por la administración del Presidente argentino Néstor Kirchner es visto como un hecho temporal. Más bien creen que en marzo las restricciones se dejarán sentir con fuerza.

Y no olvidan las declaraciones del ministro de Planificación, Julio de Vido, del 8 de enero pasado: "Argentina es un país que en el corto o mediano plazo pretende dejar de ser un exportador de gas".

Lo que hace unos pocos años parecía imposible sucedió ayer. Los pesos pesados de la industria bananera de América: Ecuador, Colombia y Costa Rica, más Panamá, Guatemala y Honduras, se sentaron a discutir en la misma mesa el futuro de este negocio.

Por divergencias comerciales, las tres primeras naciones, que ocupan sitios estelares en este mercado de exportación, habían obviado anteriormente  una negociación conjunta.

Ahora, abocados por la propuesta de la Unión Europea (UE) de imponer un arancel de 230 euros por tonelada de banano que ingrese a su zona, los presidentes olvidaron las diferencias y firmaron un acuerdo que es el inicio de una negociación conjunta.

Sin concretar cifras ni estrategias, los  mandatarios resumieron a su  manera el porqué de este  "milagro".

Así, el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, resaltó el "carácter social" de este cultivo y su valor político dentro de la guerra que lleva a cabo contra la guerrilla de izquierda.

"Se han desmovilizado unos 10 000 combatientes que necesitan encontrar empleo, pero dónde lo van a hacer si no se supera esta crisis", dijo.

Bogotá. La Agencia Nacional de Hidrocarburos, ANH, logró en su primer año de operaciones 28 nuevos contratos tanto para exploración, explotación y evaluación técnica, los cuales atraerán inversiones al país cercanas a los US$315 millones.

Para las directivas de la ANH el balance es satisfactorio ya que del total de contratos firmados, 21 fueron de exploración y explotación y 7 de evaluación técnica, lo que llevó al cumplimiento del propósito del Plan Nacional de Desarrollo de firmar 20 contratos anuales.

Además de los contratos de la Agencia, Ecopetrol firmó cuatro para un total de 32.

En total, durante el año anterior el área asignada por la entidad aumentó de 5.061.981 a 5.111.395 hectáreas. Las empresas con mayor participación en áreas asignadas fueron: Ecopetrol con 1.591 hectáreas, Petrobrás 1.395 hectáreas, ExxonMóbil 1.395 hectáreas y Repsol con 576 hectáreas.

En concepto de Armando Zamora, director de la ANH, uno de los mayores logros para la agencia tiene que ver con la sísmica, ya que el año pasado se cumplieron con la totalidad de kilómetros previstos para el cuatrienio.

"Se esperaba que para 2006 hubiera 10.000 kilómetros de sísmica, pero el año pasado se adquirieron 11.315, superando ampliamente la meta. Dicho resultado fue posible, en gran medida, debido al programa de sísmica en dos dimensiones que se concluyó en el bloque Tayrona", precisó.

Así mismo, 2004 culminó con 21 pozos perforados, de los cuales están en perforación (bloques: Guayabillas, Iraca, Tángara, Playón y Guayuyaco) y 3 han sufrido retrasos por la Licencia Ambiental o de seguridad.

Para este año uno de los retos de la ANH será aumentar las inversiones en la generación de nueva información, especialmente en las cuencas donde se tiene menos conocimiento de su potencial de hidrocarburos, a fin de que el país se vuelva importador en tres años.

SANTIAGO (Reuters) - España se comprometió el miércoles a apoyar a Chile ante la Unión Europea para impedir que el organismo multilateral apruebe salvaguardias a las importaciones de salmón chileno.

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, de visita oficial en Chile, dijo que España ya ha hecho gestiones en favor de la demanda comercial chilena, que extenderá cuando los estados miembros del bloque, reunidos en el Comité de Salvaguardias Europeo, revisen este tema a más tardar en febrero.

"España ya ha hecho gestiones en torno a la problemática del salmón, gestiones que han tenido en esta primera etapa un resultado favorable. Estamos comprometidos con apoyar a Chile en la Unión Europea con toda la fuerza, porque creo que Chile tiene razones para ser defendido", dijo Zapatero en una rueda de prensa conjunta con el presidente chileno, Ricardo Lagos.

La Comisión Europea inició una investigación para determinar si las importaciones de salmón provenientes de Noruega, Chile y las Islas Faroe han afectado a los acuicultores británicos e irlandeses.

Esa entidad resolvió en primera instancia aplicar salvaguardias - es decir un alza unilateral de aranceles para proteger a los productores locales - a las importaciones de salmón de todos los orígenes, incluyendo Chile, puesto que los envíos del país sudamericano habían superado el límite de excepción de 3,0 por ciento de participación en el mercado europeo.

Según Chile, esta medida no se ajusta a los requerimientos establecidos en el Acuerdo sobre Salvaguardias de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

De este modo, si la UE aplica estas medidas, Chile apelará a un panel de arbitraje de la OMC, cuyas conclusiones podrían demorar unos dos años, afectando de paso a los exportadores chilenos, por tanto ha lanzado un intenso despliegue entre los países europeos para conseguir el rechazo a la medida.

Las exportaciones de salmón crecieron a niveles sin precedentes en el 2004, superando los 1.300 millones de dólares, aunque menos del 10 por ciento de esos envíos tuvo como destino la Unión Europea.

El calentamiento global es otro de los temas. Los líderes de los principales países emisores de gases contaminantes asisten al encuentro.

En su discurso, el primer ministro británico, Tony Blair, admitió que hay profundas divisiones entre Estados Unidos y Europa sobre el calentamiento global.

Dijo estar convencido de que se está llegando a un consenso internacional para crear una política que controle el cambio climático.

Blair aplaudió los esfuerzos de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo pero advirtió sobre la importancia de otros temas en la agenda mundial.

Washington se ha rehusado a firmar el Protocolo de Kyoto, que tiene como meta reducir la emisión de gases que causan el efecto invernadero, fenómeno que se cree ha provocado el aumento de la temperatura del planeta.

Tensiones trasatlánticas

Sin embargo, el foro estará dominado por temas económicos, con la presencia de más de una quinta parte de los presidentes y gerentes de las 500 principales compañías del mundo.

Pero la atención de los medios de comunicación se dirige a los líderes políticos, en parte porque la agenda del foro de este año no parece tener un tema aglutinador.

"Tomar la responsabilidad por decisiones difíciles" es el lema oficial, lo que da a entender una serie de temas complicados.

Entre los líderes que hablaran en Davos están Víctor Yushchenko, el nuevo presidente de Ucrania.

Los organizadores esperan que el nuevo líder palestino, Mahmoud Abbas, aproveche la oportunidad para hablar con al menos uno de los tres vice primeros ministros israelíes que asistirán, entre ellos Shimon Peres.

Buenas causas y negocios

El fundador de Microsoft, Bill Gates, el hombre más rico del mundo y quien regularmente asiste a Davos, se concentrará en hacer campaña a favor de las buenas causas, aunque los intereses económicos nunca estarán muy lejanos.

Gates, que ha donado millones de dólares para combatir el SIDA y la malaria, pedirá a los líderes mundiales que apoyen una campaña global para vacunar a niños de países en desarrollo contra enfermedades prevenibles.

El martes pasado, Gates prometió US$ 750 millones para la causa.

Gates también espera utilizar a Davos para defender a Microsoft contra software gratis, como Linux, que amenaza el casi total monopolio que tiene su compañía en el mercado de los computadores.

Se ha dicho que Gates trata de acordar una reunión con el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva.
El gobierno de Brasil tiene planes para pasar todos los computadores de Microsoft a Linux.

Eso muestra que, en Davos, resolver los problemas mundiales y a hacer contactos de negocios no están nunca muy lejos.

DAVOS, Suiza.- El presidente de Francia, Jaques Chirac, abrió el fuego ayer en Davos al proponer un impuesto a las transacciones financieras para ayudar a los países pobres (con el combate contra el sida como uno de sus ejes) y advirtió que si no aumenta la colaboración de los países desarrollados la globalización correrá riesgos.

Chirac dio el puntapié inicial al Foro Económico Mundial (WEF, según sus siglas en inglés) en Davos, pero en forma virtual. Aunque en principio se esperaba la presencia del mandatario francés, "problemas climáticos" le impidieron venir, ya que hoy debe estar en Polonia por los actos del 60° aniversario de la liberación de los campos de concentración nazis en Auschwitz.

Pero, pese a la distancia, el mensaje de Chirac despertó una aguda polémica, mayor que la del mensaje posterior del primer ministro británico, Tony Blair. Ante un silencioso auditorio, Chirac dijo que el mundo desarrollado debe comprometer más recursos para ayudar a los países pobres.

Tras referirse al trágico maremoto que afectó al sudeste asiático recientemente, el presidente francés dijo que hay "otros tsunamis, más silenciosos", como el hambre, el analfabetismo, la pobreza y el sida. Para subrayar la importancia de su advertencia, Chirac aclaró que estos problemas constituyen la base para el terrorismo que afecta a los países centrales. Ante este preocupante panorama, propuso aumentar la ayuda a los países en desarrollo y a los más pobres -con especial énfasis en Africa- a cambio de crear una tasa o un impuesto.

Alternativas

En este sentido, mencionó tres alternativas que podrían focalizarse antes que nada en la lucha contra el sida:

- Una tasa sobre las transacciones financieras internacionales, que cuenta con la fuerte oposición de EE.UU., pero que recaudaría 10.000 millones de dólares anuales.

- Si los países que tienen secreto bancario se oponen a aquella vía, podrían compensar los efectos de esta evasión por medio de un gravamen a los flujos de capital, tanto los que ingresan como los que salen de sus territorios.

- Una tasa de 1 dólar por cada pasaje aéreo vendido en el mundo, que permitiría obtener 3000 millones de dólares "sin comprometer el equilibrio del sector".

Chirac no dejó de criticar a EE.UU., eterno rival francés en el campo de las relaciones internacionales, al afirmar que sólo un 3% de los fondos que los norteamericanos brindan a obras de caridad trasciende las fronteras de su país. "La lucha por el desarrollo es la lucha por el futuro de la globalización. Esta lucha es también su lucha", concluyó Chirac ante empresarios poco entusiasmados.

De hecho, el presidente del WEF, Klaus Schawb, agradeció tímidamente el mensaje del mandatario y prometió que su contenido "será debatido" en este congreso, aunque sin brindar precisiones.

Washington, 27 ene (EFE).- América Latina sigue siendo una región "dolorosamente burocrática" donde los trámites sin fin condenan a las empresas a permanecer en el sector informal, según dijo hoy Peter Woicke, el director de la entidad de apoyo al sector privado del Banco Mundial.

"En América Latina la burocracia es aún muy pesada para los pequeños empresarios", indicó Woicke en su última entrevista con un grupo de periodistas, dado que el viernes abandona la dirección de la Corporación Financiera Internacional (IFC, en inglés).

América Latina es la región del mundo que ofrece la menor protección legal a los acreedores y los peores procesos para resolver disputas de negocios, según este organismo.

En un informe publicado en septiembre, la IFC compiló el tiempo y el costo de hacer negocios en cada país.

Así, en Guatemala se tarda 1.459 días para lograr que la justicia haga cumplir un contrato y en Venezuela declararse en bancarrota le cuesta a una compañía el 38 por ciento de sus bienes.

A un hondureño le cuesta casi el 73 por ciento de la renta anual per cápita de su país (2.600 dólares en 2003) abrir una empresa y un brasileño tarda 152 días en hacerlo.

Ese informe fue recibido de forma desigual por los Gobiernos de la región, según Woicke. En Colombia, un país que mejoró en sus índices desde 2003, el presidente Alvaro Uribe agradeció el estudio y reconoció la necesidad de reducir la regulación excesiva.

La IFC también ha recibido el apoyo de ayuntamientos en Perú, especialmente el de Lima, que ha pedido a la institución que le ayude a simplificar los trámites para las pequeñas y medianas empresas.

No obtuvo la misma recepción en Brasilia. El gigante sudamericano "salió mal parado" en el informe y el Gobierno se quejó a la IFC de que la prensa le había criticado por ello.

Brasil, además, se manifestó "sorprendido" por sus resultados y le comunicó a la institución que no le había gustado el informe, según Woicke.

Este funcionario dijo que sugirió al ministro de Economía de Brasil, Antonio Palocci, que "culpase a los 40 ó 50 años de Gobiernos anteriores y que reconociese que existe un problema que hay que resolver".

Woicke, quien trabajó 30 años en el banco de inversiones JP Morgan antes de incorporarse a la IFC, indicó que en algunos países como Perú y Bolivia el sector de microcréditos para pequeños empresarios está muy desarrollado, mientras que naciones como México y Brasil se han quedado atrás en este ámbito.

Precisamente el crédito es el principal obstáculo al que se enfrenta el sector privado en la región, a su juicio.

"Los índices de ahorro son muy bajos y son insuficientes para que los mercados financieros (nacionales) financien al sector privado", apuntó.

Por ello, las empresas dependen de préstamos de instituciones públicas internacionales como la IFC y de los inversores extranjeros, pero esto las hace más vulnerables a los vaivenes en los flujos de capital y las crisis monetarias.

América Latina es la región donde esta institución, que otorga préstamos y garantías de crédito, ha colocado más fondos. Esto no es una buena señal, sino una prueba de la insuficiencia de capital nacional para alimentar a unas compañías privadas que, a juicio de Woicke, son "muy buenas".

En total, la IFC ha invertido 6.000 millones de dólares en empresas latinoamericanas, prácticamente en todos los sectores económicos.

El sucesor de Woicke heredará esta cartera y unos resultados récord de esta institución pública, que ganó 487 millones de dólares en el año fiscal 2003 -que comienza el 1 de julio- y 993 millones en 2004.

Es probable que el nuevo jefe de la IFC sea europeo, como Woicke, que es alemán, dado que la mayoría de los directores de la IFC en el pasado lo han sido, mientras que la presidencia del Banco Mundial la ocupa tradicionalmente un estadounidense.

Woicke indicó que su sucesor no será escogido hasta que no se nombre a la persona que reemplazará a James Wolfensohn, el actual presidente del Banco Mundial, que abandonará su cargo en junio.

México y China preparan un acuerdo minero, que estaría listo en el primer semestre del año y abriría la puerta para que el gigante asiático invierta en la exploración en México de cobre y hierro, reveló Gerardo Traslosheros, director general de negociaciones multilaterales de la Secretaría de Economía (SE).

El acuerdo sería el primero de ese tipo entre ambas naciones y atraería capitales en algunos minerales de los que China necesita para su pujante economía, pues produce muy poco de los metales básicos que consume.

"Es un acuerdo en donde se habla de colaborar a manera de atraer inversión china en el sector minero mexicano para explorar productos que puedan ser del interés de China", dijo Traslosheros en entrevista.

"Nos interesa atraer inversión extranjera de China en productos como el cobre o mineral de hierro y nos interesan también intercambios a nivel de capacitación técnica para que nosotros podamos enviar gente a capacitarse en China", dijo.

China consume 20 por ciento del cobre que se produce anualmente en el mundo y sólo produce 20 por ciento de esa cantidad.

México es un productor importante de plata, cobre, oro y zinc, entre otros.

Gerardo Traslosheros dijo que se acordó acelerar las negociaciones del acuerdo en la primera Reunión Bilateral de Alto Nivel entre funcionarios de ambos países, en el contexto de la visita del vicepresidente chino, Zeng Qinghong, durante esta semana.

China y México han tenido una historia de desencuentros. México ha visto a China como una amenaza para sus productos en el mercado mexicano y un fiero competidor en el de Estados Unidos, destino de casi 90 por ciento de sus exportaciones.

Pero esa visión ha ido cambiando en el último año y ahora México busca recuperar el tiempo perdido y hacer alianzas de negocios con China, siguiendo el ejemplo de otras naciones latinoamericanas.

Traslosheros dijo que la inversión china podría extenderse a otros minerales, pero que aún no existen montos acordados.

"No (hay montos de inversión), pero yo creo que puede ser algo interesante. No tengo una cifra específica de cuánto podría ser, pero llegan a ser montos interesantes", dijo Traslosheros.